Waar moet je opletten bij de aanschaf van een nieuwe naald voor je platenspeler?

Bij de aanschaf van een nieuwe platenspelernaald zijn er een paar belangrijke dingen waar je op moet letten om zeker te zijn dat je de juiste kiest. Hier is waar je op moet letten:

• Compatibiliteit: Dit is het allerbelangrijkste. Je hebt een naald nodig die past bij je bestaande cartridge (het element waar de naald in zit). Kijk welke cartridge je nu hebt (merk en model, bijv. Ortofon 2M Red, Audio-Technica AT-VM95E). De meeste naalden zijn modelspecifiek. Soms kun je wel upgraden naar een betere naald binnen dezelfde cartridgereeks (bijv. van een elliptische naar een Shibata-naald als je cartridge dit ondersteunt).
• Naaldtype (Stylusvorm): Er zijn verschillende vormen, die elk invloed hebben op het geluid en de slijtage:
  • Conisch/Sferisch: De meest voorkomende en betaalbare. Goed allround geluid, maar volgt de groef minder precies.
  • Elliptisch: Een verbetering ten opzichte van conisch. Volgt de groef beter, wat resulteert in meer detail en minder vervorming. Een goede balans tussen prijs en prestatie.
  • MicroLine/Shibata/Fine Line/Hyperelliptical: Geavanceerde vormen die de groef nog nauwkeuriger volgen. Bieden de beste geluidskwaliteit, meer detail, minder slijtage aan platen en langere levensduur van de naald zelf, maar zijn duurder.
• Naalddruk: Controleer de aanbevolen naalddruk (tracking force) voor de nieuwe naald. Dit moet overeenkomen met wat je platenspelerarm kan instellen. Te veel of te weinig druk kan leiden tot slechte tracking en slijtage.
• Output Voltage (uitgangsspanning): Hoewel dit vaker relevant is bij een complete cartridge, is het goed om te weten dat verschillende cartridges (en daarmee naalden) verschillende output voltages hebben. Zorg dat dit past bij de ingang van je phono-voorversterker.
• Materiaal: De naald zelf is meestal gemaakt van diamant. De 'cantilever' (het buisje waaraan de diamant is bevestigd) kan van aluminium, boron of zelfs saffier zijn. Betere materialen zijn lichter en stijver, wat resulteert in betere tracking en geluidskwaliteit.
• Prijs: Naalden variëren enorm in prijs. Bepaal je budget, maar bedenk dat een betere naald een merkbaar verschil maakt in geluidskwaliteit en de levensduur van je platen kan verlengen. Zie het als een investering.
• Merk: Blijf indien mogelijk bij het merk van je huidige cartridge, tenzij je bewust wilt upgraden naar een compleet andere cartridge. Merken als Ortofon, Audio-Technica, Nagaoka, Shure (voor oudere modellen) en Goldring zijn betrouwbaar.
• Installatiegemak: Sommige naalden zijn eenvoudiger te vervangen dan andere. Controleer of je de naald zelf kunt vervangen, of dat je de hele cartridge moet demonteren.

Als je twijfelt, is het altijd slim om de handleiding van je platenspeler of cartridge te raadplegen, of om advies te vragen bij een gespecialiseerde hifi-winkel.

Benieuwd wanneer je naald toe is aan vervanging? Lees hier de tekenen!