De ultieme Live-LP: Waarom Deep Purple's 'Made in Japan' thuishoort in elke vinylcollectie

Zet je volumeknop maar eens op maximaal voor deze plaat. Er zijn weinig livealbums die de rauwe energie, het improvisatievermogen en de pure magie van een band op hun hoogtepunt zo perfect vangen als 'Made in Japan' van Deep Purple. Oorspronkelijk bedoeld als een bescheiden Japan-exclusieve uitgave, maar toch ontpopte deze dubbel-LP uit december 1972 zich tot een wereldwijd fenomeen en werd het de definitie van live hardrock.

Voor elke vinylverzamelaar, en zeker voor de liefhebber van classic rock en hardrock, is 'Made in Japan' niet zomaar een album; het is een essentieel historisch document dat het legendarische Mark II-vijftal (Ian Gillan, Ritchie Blackmore, Jon Lord, Roger Glover en Ian Paice) op hun absolute top laat horen.

In augustus 1972 reisde Deep Purple naar Japan voor hun eerste tournee in het land. Wat het management van de band zag als een verplichte opname voor de Japanse markt – in de hoop de verkoop van hun studioalbums in Azië een boost te geven – bleek een gelukstreffer voor de rockgeschiedenis. De band, die na een intense tournee met hun nieuwe meesterwerk 'Machine Head' perfect op elkaar ingespeeld was, speelde drie wervelende shows: twee in de Festival Hall in Osaka en één in de Nippon Budokan in Tokyo.

De band was niet bijzonder enthousiast over het idee van een live-opname, maar hun onwil verdween zodra ze de warmte en het enthousiasme van het Japanse publiek voelden. Wat op de band werd gezet, was puur, onversneden Purple. Geen overdubs, geen studio-retouches; de sound engineer Martin Birch (bekend van Iron Maiden en Black Sabbath) legde de brute kracht vast die deze band op het podium kon loslaten.

De Magie van de Uitgebreide Jams
Wat 'Made in Japan' zo tijdloos maakt, is dat de nummers veel meer zijn dan een herhaling van de studio-opnames. De band benutte het podium als een speeltuin voor grenzeloze improvisatie en uitgestrekte solo's.

'Child in Time': Deze klassieker groeit uit tot een monumentale, bijna dertien minuten durende epos. De dynamiek tussen Ian Gillan's ijzige zang en Ritchie Blackmore's scheurende gitaarwerk is adembenemend.

'Smoke on the Water': Het nummer dat net hun grote doorbraak aan het worden was, klinkt hier ruiger, met een legendarische gitaar- en orgel-outro die het nummer een extra dimensie geeft.

'Space Truckin': De onbetwiste uitsmijter van het album. De oorspronkelijke viereneenhalve minuut lange track wordt opgerekt tot een chaotisch, bijna twintig minuten durend kosmisch rockavontuur, met een waanzinnige Jon Lord-orgel/synthesizer-passage en de ultieme gitaarsolo van Blackmore.

De interactie tussen Jon Lord's Hammondorgel en Ritchie Blackmore's Fender Stratocaster is het kloppende hart van deze plaat. Ze dagen elkaar uit, nemen muzikale risico's en creëren momenten van pure, onvoorspelbare rock 'n' roll. Tel daarbij de grommende baslijnen van Roger Glover en het verbluffende drumwerk van Ian Paice op, en je hebt een band die op het absolute hoogtepunt van hun krachten speelde.

'Made in Japan' is niet alleen een van de bestverkochte livealbums aller tijden, maar het wordt ook vaak genoemd als een van de beste, zo niet het beste, live hardrockalbum ooit.

De opnamekwaliteit, zeker voor 1972, is fenomenaal. Je voelt de hitte van de lampen en hoort het enthousiasme van het publiek. Het geluid is direct, krachtig en transparant, wat essentieel is voor een optimale vinylervaring. Voor veel fans zijn de live-uitvoeringen op deze LP de definitieve versies van nummers als 'Highway Star' en 'Strange Kind of Woman'. De studioversies zijn geweldig, maar de live-jams tonen de ware virtuositeit. Dit album was een blauwdruk voor alle hardrock- en metalbands die volgden. Het legde de lat extreem hoog voor hoe een rockband live moest klinken: groots, energiek en technisch briljant.

Kortom: Deep Purple's 'Made in Japan' is de ultieme hardrock live-ervaring op vinyl. Het is de sound van een band die de wereld verovert, vastgelegd voor de eeuwigheid.

Onlangs maakte niemand minder dan Steven Wilson een nieuwe mix van dit album. Hij is natuurlijk bij ons verkrijgbaar: