Lee Morgan - The Sidewinder | Bob's Vinyl Jazz Classics

Bij Bob's Vinyl duiken we regelmatig in de geschiedenis van legendarische jazzplaten, en vandaag richten we onze schijnwerpers op een album dat niet alleen een mijlpaal is in de hardbop, maar ook een onverwachte commerciële sensatie: 'The Sidewinder' van trompettist Lee Morgan.

Lee Morgan: Een Leven in Jazz, Geveld door Tragedie

Edward Lee Morgan, geboren op 10 juli 1938 in Philadelphia, Pennsylvania, was een wonderkind. Al op 15-jarige leeftijd was hij een professioneel muzikant, en op 18-jarige leeftijd was hij een prominent solist in de bigband van Dizzy Gillespie. Zijn stijl, aanvankelijk beïnvloed door Clifford Brown, ontwikkelde zich al snel tot een unieke, vurige en bluesy benadering die de essentie van hardbop belichaamde.

Morgan sloot zich in 1958 aan bij Art Blakey's Jazz Messengers, waar hij zijn talent als solist en componist verder verfijnde. Hij werd een van de meest productieve artiesten op het iconische Blue Note label, waarvoor hij meer dan 25 albums als leider opnam en op honderden albums als sideman meespeelde. Ondanks zijn immense succes en talent, worstelde Morgan ook met een heroïneverslaving, wat zijn carrière soms belemmerde. Tragisch genoeg kwam zijn leven abrupt ten einde op 19 februari 1972, toen hij op 33-jarige leeftijd werd doodgeschoten door zijn vrouw Helen. 

'The Sidewinder': Een Onverwachte Hit en Jazzicoon

Uitgebracht in juli 1964 door Blue Note Records, is 'The Sidewinder' meer dan zomaar een album; het is een cultureel fenomeen. Opgenomen in de legendarische Van Gelder Studio in Englewood Cliffs, New Jersey op 21 december 1963, kenmerkt dit album zich door zijn aanstekelijke groove en de revolutionaire titeltrack.

De bezetting op 'The Sidewinder' is van topklasse:

• Lee Morgan (trompet)
• Joe Henderson (tenorsaxofoon)
• Barry Harris (piano)
• Bob Cranshaw (bas)
• Billy Higgins (drums)

De titelsong, "The Sidewinder", met zijn aanstekelijke boogaloo-ritme en onweerstaanbare melodie, werd een verrassende crossover-hit. Het bereikte nummer 81 in de Billboard Hot 100 in januari 1965 en klom tot nummer 25 in de Billboard albumlijst. Dit was een monumentale prestatie voor een jazzplaat in die tijd en maakte het album de bestverkochte plaat van Blue Note ooit, waardoor het label van een bijna-faillissement werd gered. De track werd zelfs zonder Morgan's toestemming gebruikt in een Chrysler televisiereclame tijdens de World Series, wat leidde tot een schikking en nog meer bekendheid voor het nummer.

Hoewel "The Sidewinder" de onbetwiste hit is, zit het hele album vol met gedenkwaardige composities van Morgan. Nummers als "Totem Pole" en "Hocus Pocus" tonen Morgans veelzijdigheid als componist en de naadloze samenwerking van de bandleden. Het album wordt universeel beschouwd als een klassieker en is door critici, waaronder The Penguin Guide to Jazz, opgenomen in de "Core Collection" van essentiële hardbop-opnames. De Library of Congress heeft het album recentelijk zelfs toegevoegd aan het National Recording Registry, vanwege zijn "culturele, historische en/of esthetische betekenis."

'The Sidewinder' is een levendig bewijs van Lee Morgans ongeëvenaarde talent als trompettist en componist, en de blijvende impact ervan op de jazzwereld is onmiskenbaar. Een absolute must-have voor elke vinylverzameling! Natuurlijk heeft Bob's Vinyl deze jazz-classic voor je op voorraad.

We sluiten af met een kijktip: Op o.a. Netflix kun je de geweldige documentaire 'I Called Him Morgan' vinden over het leven (en de dood) van Lee Morgan. Een absolute aanrader!